No  se  conoce  con  exactitud  la  fecha  en  que  se  descubrió  la  técnica  de  fundir  mineral de hierro para producir un metal susceptible de ser utilizado.

Los primeros utensilios de hierro descubiertos por los arqueólogos en Egipto datan del año 3.000 a.C., y se sabe que antes de esa época se empleaban adornos de hierro. Los griegos ya  conocían  hacia  el  1.000  a.C.  la  técnica,  de  cierta  complejidad, para endurecer armas de hierro mediante tratamiento térmico.